Un chien n'a pas l'air de s'ennuyer. Il a l'air mal élevé. C'est pour cela que l'ennui reste non diagnostiqué pendant des mois chez des chiens par ailleurs bien traités : tous les symptômes ressemblent à de la désobéissance, et la désobéissance se traite par de l'éducation plutôt que par une occupation.
Voici ce qu'il faut repérer, et ce qui change réellement les choses.
Six signes à prendre au sérieux
Il mâchonne dès que vous partez. Pas le mâchonnement du chiot, qui survient à toute heure, mais celui qui n'apparaît que pendant vos absences. La cible sent en général votre odeur.
Il aboie sans raison. Un chien qui n'a rien pour s'occuper se met à surveiller le couloir, la rue et les voisins, parce que la surveillance est au moins un travail.
Il gratte les meubles, la moquette ou son couchage. Creuser est un comportement inscrit dans ses gènes, sans exutoire à l'intérieur.
Il vous suit de pièce en pièce. Une partie relève de l'affection. Quand cela devient constant, et que votre départ déclenche une réelle détresse, c'est que le chien n'a aucune autre source de stimulation dans la journée.
Il vide sa gamelle en quatre-vingt-dix secondes. Un chien qui traite son repas comme un obstacle à franchir plutôt que comme une activité vous dit que le reste de la journée est vide.
Il fait des courses folles au mauvais moment. Les tours de salon frénétiques en soirée, c'est de l'énergie stockée qui se dépense d'un seul coup.
Pourquoi plus de promenades n'est pas la réponse
Le réflexe est d'augmenter l'exercice, et cela fonctionne à moitié. Un chien fatigué dort, c'est vrai. Mais l'épuisement physique se dissipe en deux heures et développe la condition physique, ce qui veut dire que la semaine suivante il faudra marcher plus longtemps pour le même résultat. On ne peut pas épuiser l'ennui à la marche, et beaucoup ont essayé.
Ce qui apaise réellement un chien, c'est le travail mental. Flairer, résoudre un problème et lécher sollicitent le cerveau d'une manière qu'un tour au parc ne procure pas, et laissent un chien véritablement satisfait plutôt que simplement vidé.
Commencez par le nez
Flairer demande un vrai effort à un chien. Quinze minutes de travail de nez concentré le fatiguent plus profondément qu'une promenade de même durée et, contrairement à la promenade, cela peut se passer sur le carrelage de votre cuisine pendant que vous vaquez à votre matinée.
Le Grand tapis de fouille pour chiens est la porte d'entrée la plus simple. Dispersez une poignée de croquettes dans la polaire et un chien agité travaillera méthodiquement les plis, les franges, les godets roulés et les poches à ouvrir pendant un quart d'heure, pour en ressortir calme. Chaque zone dissimule la nourriture d'une façon différente : l'intérêt tient donc au-delà de la première semaine.
Quand votre chien devient rapide, la Gamelle Lente Interactive pour Chien ajoute une couche de réflexion. Les croquettes se cachent sous des volets coulissants en forme de pétales et à l'intérieur de trois dômes pivotants sur un plateau en forme de patte : chaque portion doit être ouverte du museau ou de la patte, l'une après l'autre. La base antidérapante l'empêche de glisser pendant qu'il travaille.
Faites du repas l'activité
Un chien mange deux fois par jour. Ce sont deux occasions garanties de remplir vingt minutes, et la plupart des foyers gâchent les deux en utilisant une gamelle ordinaire.
La Gamelle anti-glouton pour chien avec puzzle répartit une portion sur douze puits peu profonds et trois quartiers centraux, chacun sous un couvercle coulissant que le chien doit pousser du museau. Un repas de trente secondes devient un quart d'heure, et l'engloutissement qui fait avaler de l'air disparaît par la même occasion.
Si votre chien préfère bouger que rester en place, le Jouet distributeur de friandises roulant pour chien place le même repas à l'intérieur d'un haltère lesté qui laisse tomber les croquettes par deux ouvertures en roulant. Les embouts en caoutchouc souple le gardent silencieux sur les sols durs, et vous pouvez régler les ouvertures pour rendre l'exercice plus ou moins difficile à mesure qu'il progresse.
Le Jouet distributeur de friandises oscillant pour animaux est la version qui ne se couche jamais. Sa base lestée le redresse après chaque coup de museau, et les roues à chaque extrémité lui permettent de traverser la pièce, si bien que le chien le suit au lieu de le coincer dans un angle.
Donnez-lui quelque chose à lécher
Lécher apaise le chien. C'est pour cela qu'un tapis garni est l'astuce classique pour la coupe des griffes, le bain et les soirs d'orage, et c'est tout aussi utile à quatre heures de l'après-midi quand l'immeuble devient bruyant.
Le Lot de tapis de léchage en silicone pour chiens compte soixante-quatre ventouses au dos : il tient sur un mur carrelé ou au fond de la douche au lieu d'être retourné au premier coup de langue. Trois zones texturées retiennent le beurre de cacahuète, le yaourt ou la pâtée, et le tout passe ensuite au lave-vaisselle.
Constituez une rotation, pas un tas
L'erreur qui ruine tout le reste consiste à acheter cinq objets et à les laisser tous les cinq par terre en permanence. En quinze jours, tout devient du mobilier.
Utilisez-en deux ou trois à la fois et changez chaque semaine. Rangez le tapis de fouille pendant que le plateau à casse-tête est sorti. Un jouet qu'un chien n'a pas vu depuis une semaine est un jouet neuf, et vous tirez ainsi des mois de nouveauté d'une sélection restreinte.
À quoi s'attendre
Laissez-vous deux semaines. Si le mâchonnement, les aboiements et les courses folles du soir diminuent et que votre chien dort au milieu de la journée, l'ennui était bien le problème. Si rien ne change du tout, cela mérite une discussion avec votre vétérinaire : l'anxiété et l'ennui se ressemblent de l'extérieur et se traitent très différemment.
Commencez par un objet et une habitude. Parcourez la collection pour chiens et choisissez celui qui remplira l'heure que votre chien passe aujourd'hui à fixer la porte.
