Un distributeur automatique est l'un des rares équipements pour animaux qui change autant votre journée que la sienne. C'est aussi celui que l'on étudie le moins avant d'acheter, et c'est pour cela qu'il finit si souvent débranché au fond d'un placard au bout d'un mois.
Voici ce qui compte vraiment.
Sachez ce que vous cherchez à résoudre
On achète un distributeur pour l'une de trois raisons, et ce ne sont pas les mêmes problèmes.
La première, c'est l'horaire. Vous partez avant le petit-déjeuner de votre animal et rentrez après son dîner, et vous voulez que le rythme tienne quel que soit votre trajet.
La deuxième, c'est le contrôle des portions. Votre animal est en surpoids, ou il engloutit sa gamelle et en régurgite une partie, et le dosage à l'œil n'a rien donné.
La troisième, c'est la tranquillité d'esprit. Vous voulez savoir que le repas a bien eu lieu, pas le supposer.
Celle qui vous concerne détermine presque toutes les décisions qui suivent.
Capacité : prenez plus grand que prévu
La capacité est le premier chiffre de toutes les fiches produit et le plus facile à sous-estimer. Un réservoir qui contient deux jours de nourriture vous oblige à le remplir sans arrêt, ce qui annule tout l'intérêt dès que vous partez un week-end.
Environ six litres est la taille raisonnable pour un chat seul ou un chien de petite à moyenne taille. Cela représente à peu près deux à trois semaines de nourriture pour un chat et environ une semaine pour un petit chien, de quoi couvrir sans souci un déplacement avec un voisin qui passe.
Le Distributeur automatique de croquettes intelligent Wi-Fi se situe précisément à ces six litres, pour cette raison exacte. Assez grand pour ne plus être une corvée quotidienne, assez compact pour ne pas envahir une cuisine.
La précision des portions prime sur le nombre de repas
Les fiches produit rivalisent sur le nombre de repas quotidiens qu'un distributeur peut servir. Quatre, six, dix. Dans les faits, presque personne n'a besoin de plus de quatre, et le vrai critère est la précision avec laquelle chacun est servi.
Cherchez un appareil qui distribue par petits incréments mesurés plutôt que par doses approximatives, afin de pouvoir réellement répartir une ration quotidienne sur les repas que vous voulez. C'est toute la différence entre un distributeur qui aide un animal à perdre du poids et un distributeur qui se contente de programmer le même excès.
Quel que soit votre choix, pesez la ration quotidienne pendant la première semaine plutôt que de vous fier au réglage. La taille des croquettes varie assez d'une marque à l'autre pour décaler nettement une portion.
La fraîcheur, l'échec dont personne ne parle
Le problème contre lequel personne ne vous met en garde, c'est un réservoir plein de croquettes éventées. Les croquettes ramollissent et perdent leur odeur en quelques semaines dans un air humide, et un chat qui a décidé que la nourriture ne sentait pas bon ne la mangera tout simplement pas.
Un réservoir hermétique avec une capsule déshydratante fait la différence entre un fond de sac au goût du premier jour et un animal qui se détourne discrètement de sa gamelle. Si un appareil n'a aucun contrôle de l'humidité, gardez-le à moitié rempli et remplissez plus souvent.
Le mode de pilotage
Il existe trois niveaux sensés, et le plus complet n'est pas automatiquement le meilleur.
Le pilotage par boutons se programme sur l'appareil lui-même. Rien à connecter, rien à mettre à jour, rien qui s'arrête de fonctionner quand votre box redémarre. Si vous voulez un horaire fiable et rien d'autre, c'est le bon choix, et le moins cher.
Le pilotage par application permet de modifier l'horaire ou de déclencher un repas supplémentaire depuis votre téléphone. C'est réellement utile quand vos plans changent à quatre heures de l'après-midi, et c'est la version qui satisfait le plus de monde.
Le pilotage par application avec caméra ajoute ce que les deux autres ne peuvent pas offrir : la confirmation. Vous voyez la portion tomber et vous voyez qui l'a mangée. Dans un foyer avec deux animaux, ce n'est pas un gadget : c'est le seul moyen de savoir que ce n'est pas toujours le même qui prend les deux portions.
Le Distributeur automatique de croquettes intelligent Wi-Fi existe dans ces trois versions, ce qui vous permet de choisir le niveau que vous utiliserez vraiment plutôt que de payer une caméra que vous consulterez deux fois.
La voix, l'alimentation et la gamelle
L'appel vocal enregistré est une petite fonction qui rend un grand service. Un ronronnement mécanique ne signifie rien pour un animal la première semaine. Votre propre voix, elle, signifie quelque chose immédiatement, et raccourcit le temps qu'il lui faut pour associer la machine à la nourriture.
Regardez aussi la gamelle. Une gamelle en acier amovible passe au lave-vaisselle et ne retient pas les odeurs comme le plastique moulé, et c'est la pièce que vous nettoierez le plus souvent.
Ce qu'un distributeur ne réglera pas
Un distributeur règle l'horaire. Il ne règle ni la vitesse, ni l'ennui.
Si votre animal vide sa gamelle en quatre-vingt-dix secondes, un distributeur fait simplement que cela arrive à l'heure. Associez-le à une Gamelle anti-glouton pour chien avec puzzle pour un chien qui engloutit, ou à un Jouet distributeur de friandises oscillant pour animaux si vous voulez qu'une partie de la ration quotidienne demande un effort.
Et un animal nourri n'est pas un animal occupé. Le distributeur vous garantit un déjeuner fiable. Ce qui se passe avant et après reste une autre question.
L'installer pour qu'il serve vraiment
Posez-le là où se trouvait l'ancienne gamelle, pas à un nouvel endroit. Faites-le tourner quelques jours avec l'horaire que vous comptez garder avant de partir, pour que le premier repas sans vous ne soit pas aussi le premier repas servi par la machine. Gardez l'ancienne gamelle disponible la première semaine. Et ne le calez pas contre un mur où il pourrait vibrer la nuit : un distributeur qui fait sursauter un animal à six heures du matin finit évité.
Réglez ces détails et il se fondra dans le foyer en quinze jours, ce qui est exactement ce qu'on lui demande.
Parcourez la collection repas et laissez le déjeuner s'occuper de lui-même.
